Em Xangai dos anos 1920, a família Wing descobre uma criatura misteriosa. Sam Wing, o mais novo da família, aceita a perigosa missão de levar Gizmo para casa e embarca em uma viagem pelo interior da China. Sam e Gizmo são acompanhados por uma ladra de rua chamada Elle e, juntos, eles encontram — e às vezes enfrentam — monstros e espíritos do folclore chinês. Em sua missão, são perseguidos por um industrialista com sede de poder e seu exército crescente de Gremlins malignos.